L’état des lieux photographique avant travaux : méthode, cadrages, conservation

Un chantier de façade dure quelques semaines. Pendant ces semaines, une structure métallique prend appui sur votre terrain, des matériaux circulent, des produits sont projetés, des équipes passent et repassent au même endroit. À la fin, une question revient presque toujours, sous une forme ou une autre : cet éclat sur l’appui, cette fissure dans le dallage, ce gravillon écrasé, cet arbuste cassé, cette trace sur la terrasse — était-ce là avant ?

Personne ne s’en souvient. Ni vous, ni l’entreprise. Et faute de trace, la conversation devient une affaire de parole contre parole, où celui qui insiste le plus l’emporte sur celui qui a raison.

Il existe un moyen simple d’éviter cela : un relevé photographique de l’existant, fait par vous, avant que quoi que ce soit ne soit installé. Cela demande une heure et un téléphone. Ce texte en décrit la méthode complète : quand le faire, comment cadrer, ce qu’il faut couvrir, comment conserver le résultat et comment s’en servir.

Pourquoi ce relevé protège les deux parties

On présente souvent l’état des lieux comme une précaution du propriétaire contre l’entreprise. C’est un contresens, et c’est aussi la raison pour laquelle certains n’osent pas le faire, de peur que la démarche soit prise pour de la défiance.

Un relevé daté protège autant celui qui travaille que celui qui habite. Une entreprise accusée d’avoir fendu un dallage qui était déjà fendu n’a, sans photographie, aucun moyen de se défendre. Elle finit par payer une reprise qui ne lui incombe pas, ou par s’installer dans un conflit inutile.

C’est pourquoi les entreprises soigneuses font elles-mêmes ce relevé avant l’installation. Si c’est le cas, tant mieux : proposez de croiser les deux jeux, et conservez les deux. Si ce n’est pas le cas, faites-le seul, et annoncez-le simplement, sans solennité : « j’ai pris quelques photos de l’état actuel avant que vous n’installiez, je vous les envoie. »

Une réaction agacée à cette phrase est en soi une information. Une réaction favorable aussi.

Quand le faire

Avant l’installation, et non le premier matin. Le premier matin, les camions sont là, les éléments d’échafaudage sont posés au sol, l’équipe attend, et vous n’aurez ni le temps ni le calme nécessaires. Prévoyez la veille, ou le week-end qui précède.

Par temps sec. Une façade mouillée masque les nuances de teinte, les traces d’humidité anciennes et les auréoles. Un sol mouillé masque les taches. Attendez que tout ait séché.

En lumière franche mais non écrasante. Le plein soleil de midi écrase les reliefs et brûle les surfaces claires ; l’ombre profonde noie les détails. Le milieu de matinée ou la fin d’après-midi conviennent mieux. Un ciel couvert et lumineux est idéal pour les vues d’ensemble.

En une seule session, si possible. Un relevé étalé sur trois semaines perd sa valeur de repère temporel.

Avec quoi

Un téléphone récent suffit largement. La résolution des appareils courants dépasse ce que demande ce type de relevé, et la qualité d’un état des lieux ne tient pas au matériel mais à la méthode.

Trois précautions utiles :

• nettoyez l’objectif avant de commencer, ce qui paraît trivial et fait pourtant la différence sur les gros plans ;
• désactivez tout mode d’embellissement automatique, tout filtre, tout recadrage automatique ;
• vérifiez que la date et l’heure de l’appareil sont justes, car c’est cette information qui sera enregistrée dans le fichier.

Emportez aussi un mètre ruban ou un mètre pliant. Il servira de repère d’échelle sur les gros plans, et transforme une photographie de fissure en photographie exploitable.

La méthode : trois échelles, dans cet ordre

Un état des lieux utile n’est pas une collection d’images prises au hasard. C’est une descente progressive du général au particulier, qui permet ensuite de resituer chaque détail.

Premier niveau : les vues d’ensemble

Une vue par face, prise avec un recul maximal, de façon que la façade entière tienne dans le cadre avec le sol devant elle.

Notez mentalement — ou mieux, photographiez — l’endroit d’où vous avez pris chaque vue : un angle de terrasse, un poteau de clôture, un arbre. Vous devrez y revenir à la fin du chantier pour refaire exactement le même cadrage.

Ajoutez une vue d’ensemble des abords : l’allée dans sa longueur, la pelouse, la terrasse, le portail vu depuis la rue et depuis l’intérieur.

Deuxième niveau : les vues moyennes

Face par face, avancez par travées : une image par baie et son entourage, une image par angle, une image par section de mur. Recouvrez d’un tiers environ chaque vue avec la précédente, comme on le ferait pour un panorama. Rien ne doit rester hors champ.

Ce niveau intermédiaire est celui qu’on saute le plus souvent, et c’est celui qui sert le plus. Il permet, plus tard, de situer une fissure ou une trace sans discussion possible.

Troisième niveau : les gros plans

Chaque point sensible mérite sa propre image, prise de près, nette, avec le mètre déplié posé à côté pour donner l’échelle.

Prenez systématiquement en gros plan tout ce qui est déjà abîmé : fissure, éclat, écaille, cloque, tache, jointure ouverte, scellement descellé, appui fendu, bois grisé. Ce sont ces désordres préexistants qui deviendront litigieux, précisément parce qu’ils ressemblent à ce qu’un chantier peut produire.

La lumière rasante, et ce qu’elle révèle

Une façade photographiée de face, en pleine lumière, paraît souvent plus saine qu’elle ne l’est. Les défauts de planéité, le faïençage fin, les cloques naissantes, les désaffleurs entre deux reprises anciennes ne se voient pas.

Placez-vous très en biais par rapport au mur, à un moment où la lumière arrive elle-même en biais — tôt le matin ou en fin de journée — et refaites une série de vues moyennes. Le relief apparaît, et avec lui tout ce qui était invisible une heure plus tôt.

Cette série vaut à elle seule le temps qu’elle prend. C’est aussi celle qu’il faudra refaire à l’identique à la réception, dans les mêmes conditions de lumière, si vous voulez comparer quelque chose de comparable.

L’inventaire de ce qu’il faut couvrir

L’erreur la plus fréquente est de photographier la façade et rien d’autre. Or les désaccords de fin de chantier portent rarement sur la façade : ils portent sur ce qu’il y a autour.

À l’extérieur :

• les sols dans toute leur étendue : allée, gravillons, dallage, pavage, enrobé, terrasse en bois, pelouse, bordures ;
• les végétaux : haies, massifs, arbustes proches du mur, arbres dont les branches touchent la façade, pots et jardinières ;
• la clôture, le portail, le portillon, leurs gonds, leurs serrures, leur peinture ;
• les menuiseries : dormants, ouvrants, joints, poignées, vitrages, et les traces existantes sur les vitres ;
• les volets, leurs gonds, leurs arrêts, les coulisses de volets roulants ;
• les appuis de fenêtre et les seuils, vus de dessus et de face ;
• les descentes d’eaux pluviales, les gouttières, les crochets, les dauphins ;
• les regards, les grilles d’évacuation, les caniveaux, les siphons de cour ;
• les coffrets, compteurs, boîtiers, câbles fixés en façade, fourreaux ;
• les luminaires extérieurs, détecteurs, caméras, sonnettes, interphones ;
• les grilles de ventilation, sorties de VMC, ventouses de chaudière ;
• la boîte aux lettres, la plaque de numéro, les enseignes éventuelles ;
• le mobilier de jardin, l’abri, la remise, le composteur ;
• les véhicules qui stationnent habituellement à proximité ;
• le trottoir, le caniveau, la bordure, le marquage au sol devant chez vous ;
• ce qui est visible chez les mitoyens et pourrait être atteint : mur, haie, toiture basse, véranda.

À l’intérieur, plus brièvement, mais ne l’omettez pas :

• les angles de plafond et de mur près des baies, où apparaissent les microfissures ;
• les plafonds sous rampant ;
• les traces d’humidité déjà présentes, y compris en cave et en sous-sol ;
• les tableaux de fenêtre côté intérieur ;
• les vitrages, vus de l’intérieur, à contre-jour.

Cette dernière série a une raison précise. Un ravalement s’accompagne parfois de vibrations, de percements, de dépose et repose d’éléments traversants. Les désordres intérieurs préexistants doivent être datés, eux aussi.

Le cas des mitoyens et du domaine public

Deux zones échappent presque toujours au relevé, et ce sont deux zones où les réclamations arrivent pourtant.

Ce qui appartient au voisin. Un échafaudage monté en limite séparative, une bâche qui bat au vent, une projection portée par une rafale : la façade, la haie, la toiture basse ou la véranda du voisin peuvent être atteintes sans que personne s’en aperçoive sur le moment. Photographiez ce qui est visible depuis chez vous, et si l’ouvrage doit prendre appui de l’autre côté de la limite, faites le tour avec le voisin et photographiez chez lui, avec son accord. Dix minutes passées là évitent une conversation difficile un mois plus tard.

Ce qui appartient à la collectivité. Le trottoir, la bordure, le caniveau, une grille d’avaloir, un candélabre, une plaque de voirie, un revêtement de chaussée : tout cela peut être marqué par des pieds d’échafaudage, par le passage d’un engin de livraison ou par des eaux de lavage. Une série de vues du trottoir devant chez vous, prise avant l’installation, est utile aussi bien à vous qu’à l’entreprise.

Sur ces deux zones, la règle est la même que pour le reste : ce qui n’est pas documenté avant sera imputé à celui qui n’a pas de preuve.

Ce que fait de son côté une entreprise soigneuse

Vous n’êtes pas seul à avoir intérêt à ce relevé, et il est utile de savoir à quoi ressemble la pratique quand elle est bien tenue.

Une entreprise organisée arrive sur place avant l’installation, fait son propre tour, photographie ce qui est déjà abîmé, et signale à voix haute les désordres qu’elle constate. Cette annonce orale a une fonction précise : elle vous informe que quelque chose existait déjà, à un moment où vous pouvez encore le vérifier vous-même.

Certaines vont plus loin et vous font contresigner une courte fiche d’état des lieux. C’est une bonne pratique, à condition de ne pas la signer sans avoir regardé. Prenez le temps de faire le tour avec la fiche à la main, et n’hésitez pas à y ajouter une ligne si un désordre manque. Une fiche complétée à deux vaut infiniment mieux qu’une fiche signée par politesse.

Si l’entreprise ne propose rien de tel, votre relevé la remplace. Dans ce cas, l’envoi par courriel prend toute son importance : c’est lui qui rend la démarche contradictoire, et non unilatérale.

La question de la datation

Une photographie n’est pas datée parce qu’elle est prise. Elle est datée parce que l’information de date y est attachée et n’a pas été perdue.

Trois précautions :

Conservez les originaux. Ne recadrez pas, ne retouchez pas, ne redimensionnez pas la série d’origine. Travaillez sur des copies si vous voulez annoter.

Méfiez-vous des envois par messagerie. La plupart des applications de messagerie compressent les images et effacent au passage les informations techniques du fichier, dont la date. Envoyez vos images en pièce jointe d’un courriel, ou dans une archive, ou par un lien de partage qui préserve les fichiers d’origine.

Doublez la sauvegarde. Une copie sur l’appareil, une copie ailleurs. Un téléphone se perd ou tombe précisément pendant les travaux, par une sorte de loi bien connue.

Et surtout : transmettez le jeu à l’entreprise avant le démarrage, par un courriel court. Ce courriel a une valeur particulière, parce qu’il porte une date qui n’est pas la vôtre : celle de l’envoi. Conservez-le, ainsi que la réponse s’il y en a une.

Le classement, qui décide de l’utilité du relevé

Trois cents images en vrac dans une galerie ne servent à rien. Le classement se fait au moment du relevé ou juste après, jamais six semaines plus tard.

Une organisation simple suffit :

• un dossier par face, nommé de façon parlante : façade rue, façade jardin, pignon est, pignon ouest ;
• un dossier pour les sols et les abords ;
• un dossier pour l’intérieur ;
• un dossier pour les gros plans de désordres préexistants, qui est le plus important de tous.

Dans chaque dossier, laissez les fichiers dans leur ordre de prise de vue. Cet ordre raconte le parcours et permet de se repérer.

Si vous voulez aller plus loin, rédigez une page de texte listant les désordres constatés avec le nom du fichier correspondant. Cinq lignes suffisent le plus souvent. Cette page vaut, le jour d’un désaccord, plus que le double du nombre d’images.

L’usage : le même cadrage, à la fin

Le relevé initial ne sert vraiment que s’il a un jumeau.

À la réception, reprenez la série d’ensemble et la série moyenne, depuis les mêmes points, dans des conditions de lumière comparables. La comparaison devient alors lisible par n’importe qui, y compris par quelqu’un qui n’a jamais vu la maison.

C’est ce qui rend la démarche efficace : elle ne repose pas sur votre appréciation, mais sur deux images du même objet, prises au même endroit, à deux dates.

Refaites également les gros plans des désordres préexistants. Deux résultats sont possibles, et les deux sont utiles : soit le désordre est inchangé, et la question est close ; soit il a évolué, et vous disposez d’un élément de discussion précis au lieu d’une impression.

Les limites, qu’il faut connaître

Un relevé photographique établit un état à une date. Il n’établit ni une cause, ni une évolution, ni une responsabilité.

Trois limites méritent d’être gardées à l’esprit :

Une photographie ne dit pas ce qui a produit un désordre. Elle dit qu’il existe, et depuis quand au plus tard. C’est déjà beaucoup, et c’est tout.

Une fissure photographiée avant les travaux ne signifie pas qu’elle est stable. Elle signifie qu’elle existait. Une fissure structurelle qui progresse relève d’une autre démarche, plus technique, et le relevé ne s’y substitue pas.

Un relevé n’est pas un constat. Il n’a pas la force d’un acte établi par un professionnel habilité. Dans l’immense majorité des situations, il suffit pourtant, parce qu’il éteint le désaccord avant qu’il ne devienne litige. C’est précisément son intérêt : il agit en amont, là où tout reste simple.

La vidéo, en complément et non en remplacement

Un lent tour de la maison filmé caméra à hauteur de poitrine, en marchant sans à-coups, constitue un bon complément. Il capte l’ambiance générale, l’état des sols, la végétation, et il est rapide à produire.

Mais il ne remplace pas les vues fixes. Une image extraite d’une vidéo est presque toujours floue ou insuffisamment définie pour montrer une fissure fine. Filmez si vous le souhaitez, mais après avoir fait les photographies, jamais à la place.

Check-list de prise de vue

À faire d’une traite, avant l’installation :

• appareil propre, date et heure vérifiées, filtres désactivés ;
• une vue d’ensemble par face, depuis un point repérable ;
• une photographie du point de prise de vue lui-même, pour pouvoir y revenir ;
• une série de vues moyennes par travée, avec recouvrement, sur toutes les faces ;
• une série en lumière rasante sur les faces les plus exposées au regard ;
• un gros plan par désordre préexistant, avec le mètre pour l’échelle ;
• les sols dans toute leur étendue, y compris les zones sous les futurs pieds d’échafaudage ;
• les végétaux, la clôture, le portail, le mobilier ;
• les équipements de façade : coffrets, câbles, luminaires, grilles, descentes ;
• les regards et grilles d’évacuation, ouverts et fermés ;
• le trottoir et ce qui est visible chez les mitoyens ;
• l’intérieur : angles près des baies, plafonds sous rampant, traces d’humidité, cave ;
• classement immédiat par dossiers ;
• envoi à l’entreprise par courriel, avec conservation de l’envoi ;
• sauvegarde en deux endroits.

Ce qu’il faut retenir

Le relevé photographique avant travaux est la mesure de précaution qui offre le meilleur rapport entre le temps qu’elle coûte et les désaccords qu’elle évite. Elle ne demande aucune compétence, aucun matériel particulier, et elle produit son effet principal sans jamais servir : quand chacun sait que l’état initial est documenté, la discussion de fin de chantier ne s’ouvre pas.

Dans l’ordre :

La veille de l’installation, par temps sec, faites le tour complet de la maison avec un téléphone et un mètre.

Prenez trois séries : les vues d’ensemble par face depuis un point repérable, les vues moyennes travée par travée avec recouvrement, les gros plans de chaque désordre existant avec le mètre pour échelle.

Ajoutez une série en lumière rasante, qui révèle ce que la lumière de face masque.

N’oubliez pas les abords, les équipements de façade, les évacuations, le trottoir, ce qui est visible chez les voisins, et l’intérieur autour des baies.

Classez le jour même par dossiers, rédigez une courte liste écrite des désordres préexistants, et conservez les originaux non modifiés.

Transmettez le jeu complet à l’entreprise par courriel avant le démarrage, et gardez ce courriel.

Sauvegardez en deux endroits.

À la réception, refaites les mêmes cadrages depuis les mêmes points, et comparez.

Ce qui n’a pas été photographié avant les travaux ne pourra plus être daté après. C’est toute la question, et elle se règle en une heure.